Rencontre avec un apiculteur français

En France, il existe 3 catégories d’apiculteurs en fonction de l’importance de l’exploitation apicole. L’on a alors les apiculteurs producteurs familiaux qui exploitent de 1 à 50 ruches, les apiculteurs qui ont une autre activité professionnelle avec 50 à 199 ruches et enfin les apiculteurs professionnels, à la tête d’une exploitation de plus de 200 ruches. Rencontre avec un apiculteur français.

– Parlez-nous du métier d’apiculteur

Le métier d’apiculteur se traduit par l’entretien des ruches, le contrôle de la production du miel, le suivi de la santé et de l’activité des abeilles, la reproduction des colonies… Certains d’entre nous apiculteurs choisissent également de ne pas se limiter uniquement à la production de miel, il y en a qui diversifient leur production par exemple en produisant de la gelée royale, une denrée très recherchée pour ses nombreuses vertus par les professionnels de santé, les chercheurs en cosmétique…

– De quoi ont besoin les abeilles pour produire du miel ?

Pour produire du miel, les abeilles ont besoin de butiner de fleurs en fleurs. Elles recueillent le nectar, le miellat et le pollen sur les fleurs et les arbres. En outre, si toutes les plantes ne produisent ni de nectar ni de miellat, il en existe beaucoup qui produisent du pollen. Et même si le miel ne contient que très peu de pollen, il est très utile pour savoir d’où vient le miel produit.

– De quelle sorte de fleurs les abeilles ont-elles besoin pour faire du miel ?

Les plantes mellifères sont celles dont les abeilles ont besoin pour faire leur miel. Parmi les plantes mellifères les plus intéressantes en apiculture, l’érable plane, le sorbier des oiseleurs, le merisier, le sapin blanc ; le romarin… Je tiens à préciser que la plante mellifère du nom de rose trémière est une plante nectarifère dont la longue floraison représente un intérêt apicole considérable pour les apiculteurs. En effet, cette plante à la longue floraison est une excellente plante mellifère qui nourrit les insectes pendant la saison estivale, période à laquelle les floraisons sont plutôt rares.

– Quelles sont les difficultés de l’apiculture en France ?

Les apiculteurs rencontrent plusieurs difficultés dans leur exploitation apicole. D’abord, il y a le risque pour les abeilles, le fameux parasite Varroa, un fléau connu de longue date qui met en danger la survie des colonies.

Il y a également les pesticides qui sont désormais plus dangereux que le frelon asiatique lui-même, certains insecticides comme les néonicotinoïdes contenant une molécule redoutable, le thiamethoxam, qui fait des ravages considérables chez les abeilles.

Par ailleurs, il y a également les problèmes de commercialisation du miel. Le miel importé à prix outrageusement bas par les grandes chaines de distribution déstabilise le marché du miel.

– Malgré ces difficultés, l’exploitation apicole fait-il vivre son homme ?

Il faut savoir que le salaire moyen d’un apiculteur en France est de 21.508 € bruts par an, avec pour les hommes un salaire net moyen de 1.426 € par mois et pour les femmes, un salaire net moyen de 1.357 € par mois. Toutefois, le salaire d’un apiculteur est très variable en fonction du nombre de ruches exploitées. Pour vivre uniquement de l’apiculture, il est nécessaire de posséder au moins 300 ruches et surtout, de bénéficier de conditions climatiques et sanitaires optimales.